O que é Forex?

  O mercado cambial (Forex) é um mercado inter-bancário que foi estabelecido em 1971, quando as taxas de câmbio flutuantes começaram a materializar-se e antes da queda do sistema de Bretton-Woods. Adicionalmente, é um mercado "Over-The-Counter", o que significa que as transacções são conduzidas entre duas partes que acordam os termos através de telefone ou rede electrónica. Ou seja, não existe um sistema central tal como existe nas comuns bolsas de valores.

Os operadores fazem "publicidade" das taxas de câmbio usando uma rede de distribuição de informação como a Reuters ou Bridge. Os operadores usam essa informação para acordarem uma taxa de câmbio e depois transaccionam. Os maiores centros negociadores são, hoje em dia, Londres (cerca de 30% do mercado), Nova Iorque (cerca de 20%), Tóquio (com 12%), Zurique, Frankfurt, Hong Kong, Singapura (cerca de 7% cada), Paris e Sydney (3% cada).

Em termos de volume de negócios, o mercado cambial é o maior mercado do mundo, com mais de 1.5 triliões de dólares negociados diariamente. Só para ter uma ideia, a NYSE, o maior mercado accionista do mundo, tem volumes diários de aproximadamente 60 biliões de dólares. Devido aos volumes negociados, torna-se impossível que uma empresa ou indivíduo influencie as taxas de câmbio.

De fato, mesmo os bancos centrais e governos têm dificuldade em influenciar as taxas de câmbio das divisas mais líquidas como o dólar norte-americano, o iene japonês, o euro, o franco suiço, o dólar canadiano e o dólar australiano.

O mercado cambial está "aberto" 24 horas por dia, durante cinco dias por semana (os úteis), existindo negociadores em todos os fusos horários. As transações iniciam-se segunda-feira de manhã em Sydney (que corresponde às nossas 24 horas de Domingo) e diariamente move-se à volta do mundo por todas as zonas do globo até ao encerramento, em Nova Iorque, Sexta-feira às 16:30 locais (21:30 de Lisboa).

Hoje em dia, mais de 85% de todas as transações cambiais envolvem apenas algumas divisas: o dólar norte-ameriano (USD), o iene japonês (JPY), o euro (EUR), o franco suiço (CHF), a libra esterlina/inglesa (GBP), o dólar canadiano (CAD) e o dólar australiano (AUD). No mercado cambial, a maioria das divisas são transacionadas apenas contra o dólar. O termo "cross rate" refere-se à troca de duas divisas que não o dólar norte-americano.

A transação deste tipo de divisas ocorre normalmente trocando uma divisa contra o dólar e posteriormente trocando o dólar pela segunda divisa. Devido a este fato, o spread entre duas moedas que não envolvam dólares é, normalmente mais elevado, pois são menos líquidas. Ainda assim, existem alguns pares de divisas que excluem o dólar e que são trocadas directamente como o GBP/EUR e o EUR/CHF.

Os pares mais importantes de divisas são: EUR/USD (euro-dólar), USD/JPY (dólar-iene), EUR/JPY (euro-iene), USD/CAD (dólar norte-americano-dólar canadiano), EUR/GBP (euro-libra), GBP/USD (libra-dólar), USD/CHF (dólar-franco suiço), AUD/USD (dólar australiano-dólar norte-americano) e AUD/JPY (dólar australiano-iene).